Secondo quanto affermano i ricercatori del Museo di Storia Naturale di Copenaghen, i cui risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista scientifica Onyx a seguito di diversi studi condotti sul territorio, il rinoceronte di Sumatra si sarebbe estinto in Malesia.
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In particolare, del raro esemplare, una delle cinque specie di rinoceronte che oggi sono disponibili, non vi sarebbero più tracce nel Paese. Alcuni esemplari sarebbero comunque disponibili in cattività, mentre a livello internazionale la loro popolazione non raggiungerebbe comunque gli 80 animali.
La maggior parte degli esemplari è concentrata nel sud-est asiatico, dove comunque la distribuzione geografica si è notevolmente ridotta.